Жил-был в небольшой французской деревушке восьмилетний Реми вместе с мамой. День за днём они возились на поле, чтобы свести концы с концами, жили скромно, но по-своему уютно. Отец уже восемь лет пропадал на стройках Парижа, исправно присылая им деньги, и казалось, что так и должно быть всегда. Но однажды удача отвернулась от семьи — на папу рухнули леса прямо в разгар работы. Он не погиб, но сильно покалечил ногу, и ходить теперь ему было больно и тяжело. Суд, где он пытался добиться компенсации, он проиграл, так что домой вернулся совсем без гроша.

И вот тут-то для Реми всё и полетело кувырком. Отец, злой и сломленный, открыл ему страшную правду: мальчик им не родной. Его подкинули к чужому крыльцу ещё младенцем, и лишь по доброте приёмных мамы с папой он не угодил в казённые стены приюта. Теперь же, когда отец не может работать, его сердце будто очерствело — он решил сдать Реми в детдом. Мама, конечно, воспротивилась, и от этой затеи пришлось отказаться. Но упрямый мужчина нашёл другой способ: он просто-напросто продал сына бродячему артисту, у которого была труппа дрессированных зверей. И мальчику, которого никогда не учили ничему, кроме работы на земле, пришлось учиться жить заново — среди чужих людей, в постоянных переездах и с тоской по дому, который уже не его.