Он был рождён для неба, но судьба давно списала его со счетов. Джеймс Линкс, некогда подающий надежды пилот LEV в силах Объединённых Наций, к своим сорока девяти годам превратился в опустившегося перевозчика, курсирующего между Землёй и Марсом. Всё, что осталось от его прежней жизни — это горькое известие о гибели жены-учёного в ходе лабораторного эксперимента и двое детей, которые возненавидели отца за то, что он позволил ей уйти. Отчаяние, алкоголь и бесконечные космические трассы — вот его удел, хотя где-то в глубине души тлела крошечная искра надежды, что она всё ещё жива.

Однажды эта искра вспыхивает с новой силой. К Джеймсу приходит послание из прошлого — орбитальный фрейм по имени Долорес, созданный его погибшей женой и отправленный именно ему. Этот странный, обладающий собственным характером робот становится ключом к разгадке, ради которой Линкс когда-то променял военную форму на грузовой отсек. Понимая, что это его последний шанс узнать правду, он решается на безрассудный шаг — бросить всё и отправиться в погоню за призраком, попутно пытаясь вернуть доверие своих отчуждённых детей.

Впереди — головокружительная гонка по колониям Марса и коридорам межзвёздного пространства, где прошлое переплетается с будущим, а семейные узы оказываются куда прочнее любых механизмов. По пути героя ждут погони, перестрелки и встречи с теми, кто не хочет, чтобы правда вышла наружу. Джеймсу предстоит заново научиться быть отцом, когда под ногами — не твёрдая почва, а бесконечный звёздный вакуум, а за спиной — лишь упрямый робот, который верит в него сильнее, чем он сам. Чтобы снова собрать осколки семьи, ему придётся разобраться в том, что произошло на Марсе в тот роковой день, даже если ответ окажется страшнее любого кошмара.