1996 год. Человечество уже давно шагнуло за пределы голубой колыбели, обживая Луну и Марс. Но призрак холодной войны не просто не исчез — он перерос в космическую гонку вооружений, где каждая из сверхдержав укрепляет свои позиции на орбите, а тень взаимного уничтожения нависает над всеми планетами Солнечной системы. В этом напряженном мире, где политические амбиции давят на плечи обычных людей, Организация Объединенных Наций пытается сохранить хрупкий мир, отправляя на Красную планету символическую миссию — «Космический клуб культуры».

Группа из шестнадцати подростков вместе с инструктором Элизабет Клабери прибывает на марсианскую базу ООН, где всё должно было стать началом дружбы и взаимопонимания. Среди них — четырнадцатилетняя Анна Стефани, чьими глазами мы увидим разворачивающуюся трагедию. Но идиллия рушится в одно мгновение, когда на горизонте появляются четыре неопознанных человекоподобных боевых машины. Их схватка не знает пощады: база ООН оказывается в эпицентре огненного шторма и превращается в груду обломков за считанные минуты. Из всего клуба выживают лишь шестеро — Элизабет, Артур, Роан, Дэвид, Симона и Анна, которые остаются одни в пустынной, враждебной пустоте.

Когда грохот боя стихает, рядом с испуганными выжившими опускается одинокий боевой робот — SPT. Его кабина открывается, и пилот произносит фразу, которая переворачивает всё их существование: «Земля под угрозой». В этот момент пустыня Марса перестаёт быть просто местом выживания. Она становится ареной, где решается судьба всего человечества, а шестерым случайным свидетелям предстоит узнать, что война, которую они считали далёкой, уже добралась до их родного дома.